Nel giugno 2008, destò sconcerto lo shopping del gigante Tata Group (il più grande costruttore indiano) che rilevò Jaguar e Land Rover dalla Ford per 2,3 mld di dollari – in contanti – per rilanciare i marchi puntando sui Suv di lusso. Se parliamo di moto, la storia era iniziata molto prima: nel 1952 quando la giovanissima Repubblica asiatica ordinò alla Royal Enfield 800 Bullet 350 monocilindriche. L’azienda inglese fondata nel 1901 – a oggi, il brand moto più antico in attività – non era in grado di costruirle. Così trasferì le linee di montaggio da Redditch, Worchestershire, direttamente a Chennai grazie alla partnership con la neonata Madras Motors. Il modello era ormai obsoleto, ma in India si rivelò così azzeccato da essere costruito dal 1960 fino a oggi, con minime variazioni di design. La semplicità rima con la solennità anche oggi che Royal Enfield Motorcycles è diventata una multinazionale da 762 660 moto vendute nel 2022. Detiene il 9,1% del mercato moto indiano, di cui monopolizza il segmento medio con il 92,4%. La svolta arrivò nel 1990, quando l’azienda al collasso fu salvata dal gruppo automotive indiano Eicher (veicoli commerciali e trasmissioni), con la quale si fuse nel ’94. Royal Enfield è rinata grazie a un management giovane e determinato che, da subito, ha puntato sull’espansione globale grazie ai prezzi competitivi del Made in India. E naturalmente al fascino dei suoi modelli “vintage dall’anima moderna”, costruiti nei due poli produttivi di Chennai e Vallam Vagdal, quest’ultimo capace di 600 000 pezzi all’anno a pieno regime. In parallelo, la “colonizzazione di ritorno” è stata completata prima con l’acquisto dell’inglese Harris Performance Products, azienda nota fra gli appassionati per il design e la costruzione di telai, quindi impiantando nel Leicestershire, non lontano da Redditch, un centro di ricerca e sviluppo nuovo di zecca, lo Uktc, che anticipa e segue la produzione dei nuovi modelli dal concept all’ingegnerizzazione, fino al prototipo e all’omologazione per i diversi mercati. Qualcosa suggerisce che l’espansione di Royal Enfield non sia finita, anzi: il costante e discreto aggiornamento qualitativo l’ha portata a vendere le sue Continental Gt, Interceptor, Himalayan e Meteor in oltre 50 Paesi. Nel 2015 ha superato le vendite globali di Harley-Davidson, “il” marchio che sul concetto di heritage ha costruito la sua forza. Questo singolare caso di studio anglo-indiano comprende altri due gioielli della corona motociclistica di Sua Maestà: Bsa e Norton.