I gruppi immobiliari hanno fiutato l’affare. E Asti si è fatto interprete di questa volontà di rivalutare – e monetizzare – senza stravolgere. «Tratto i progetti come fossero vincolati dalla sovrintendenza anche quando non lo sono», sottolinea l’architetto 61enne, che dal padre Sergio – compasso d’oro per il design nel 1962 – ha ereditato l’attenzione all’innovazione nel rispetto delle forme. «Spesso demolire è più economico di mantenere, ma Milano non è una città per progetti straordinari, preferisco quelli che sussurrano la loro presenza e s’integrano senza imporsi». Questo si traduce nella valorizzazione di materiali tradizionali come il ceppo di Grè, pietra grigia con ciottoli che viene dalle cave della bergamasca. Proprio perché molto utilizzata in passato, oggi è difficile da reperire. Ma piuttosto che rinunciarvi, Asti preferisce usarne una versione sintetica. Preservare la continuità col passato non significa però fossilizzarsi. Mentre la Torre Velasca di cui cura la ristrutturazione è stata aggiornata senza toccarne l’estetica, la piazza circostante è stata ridefinita. «Ho cercato di creare un sagrato laico che offrisse un piedistallo degno della torre e ne aumentasse la permeabilità con l’esterno». Lo spazio sarà inoltre dotato di postazioni accessibili per lavorare all’aperto. «Negli ultimi anni Milano è stata il cantiere diffuso più grande d’Europa. Non ci sono città che si sono trasformate così tanto senza snaturarsi. Il risultato è stato un passaggio da città monocentrica a policentrica». Lo spostamento del baricentro dal perimetro intorno al Duomo è stato talmente incisivo da sollevare una nuova questione che potrebbe presto imporsi nel dibattito cittadino: come rivitalizzare il vecchio centro, oggi spopolato e poco attraente nelle ore notturne?