Si leggono definizioni come: “Collage surrealista”, “Incongruità spazio-temporale”… Eppure, nonostante l’impegno, si fa fatica a esprimere la stranezza del posto, che non stonerebbe in un romanzo di Agatha Christie. A otto chilometri dalla frontiera francese e a 1 200 m di altitudine, una vecchia stazione traforata da 365 finestre (una sorta di incrocio tra i ben più celebri scali parigini Saint-Lazare e Orsa) si estende come un long travelling cinematografico per 246 m tra le ganasce rocciose e irte dei Pirenei aragonesi. Assolutamente eccessiva per il piccolo borgo di Canfranc (che ruota tutto intorno a una strada), dopo 50 anni di decadimento delle strutture e di abbandono della linea ferroviaria che collegava Pau a Saragozza questa stazione fantasma (che fu la seconda più importante in Europa per superficie) è stata trasformata in albergo cinque stelle gran lusso con 104 tra camere e suite. Il Royal Hideaway Canfranc Estación rientra nel perimetro di Barceló, secondo gruppo alberghiero spagnolo con 278 strutture sparse nel mondo, ed è stato aperto all’inizio del 2023. Il lifting è durato tre anni ed è costato 30 mln di €. Per questa cifra, il governo dell’Aragona – proprietario del sito di 200 000 mq – si è concesso una nuova stazione ferroviaria dietro quella vecchia, al posto degli hangar spagnoli e francesi, e ha trasformato l’ex deposito ferroviario francese in ufficio di informazioni turistiche del cammino di Compostela, di cui Canfranc è una tappa. Con il ripristino dell’hotel, lo studio d’architettura Ingennus si è guadagnato l’accesso tra i finalisti del World Architecture Festival 2023. All’interno, ha operato invece lo studio Ilmiodesign. Dominata da una struttura di legno e metallo, la gigantesca hall porta impressi gli stemmi dei due Paesi e accoglie la reception; due ali chiuse da due torri accolgono le camere e le suite, un bar, una spa e una piscina XXL. Le linee (Art déco) e i materiali (legno, ottone, velluto…) rimodernano e affinano i codici estetico-stilistici dei treni di lusso d’antan. Inutili i fronzoli, già i volumi da soli sono imponenti. Lo abbiamo visitato sul finire dello scorso autunno, incrociando elegantissimi escursionisti, amanti della buona tavola, appassionanti di storia in attesa degli sciatori che, fin dalle prime nevi, si lanciano sulle piste delle stazioni vicine. L’hotel Canfranc Estación è senza dubbio un libro aperto di storia e stili di vita.