Paesaggi mistici

Cento chilometri dopo, nella contea di Sligo. Siamo in un territorio in gran parte pianeggiante, con rilievi iconici a pennellare il paesaggio, sebbene i maggiori prodigi si compiano lungo la costa che si affaccia a Nordovest, neanche a dirlo, sull’Atlantico. All’ora del tramonto, sole e pioggia esaltano la bellezza selvaggia di Strandhill, minuscolo villaggio costiero abbarbicato sulle pendici della Knocknarea, la montagna mistica sotto il cui cumulo di pietre a forma piramidale in cima all’altura sarebbe sepolta la temutissima Regina del Connacht, Maeve. Figura storica venerata al pari di una dea, le cui gesta si perdono nel mito, compare anche nel cosiddetto Ciclo dell’Ulster, il poema in versi celebrante la mitologia irlandese. W.B. Yeats, uno dei quattro premi Nobel letterari di cui l’Irlanda si forgia, membro della Società Teosofica, nonché padre dell’Irish Literary Revival, contribuì a eternare questi luoghi nei suoi versi. Autore di poesie alchemiche, permeate dall’arcano potere della natura e del folklore, Yeats definì Knocknarea e l’intera contea “terra del desiderio del cuore”. Arrampicarsi fino in cima è imprescindibile: lo spettacolo materializza il concetto di Wild Atlantic Way, epica rotta costiera, tra le cui gole nasconde non solo scenari unici, con le sue spiagge dalle scogliere irte e baie mozzafiato, ma storie il cui filo del racconto è tenuto insieme da un’unica voce: quella impetuosa dell’oceano, che è narrazione di un territorio sonoro, grazie anche all’onnipresenza del vento. Strandhill è un paradiso per surfisti e amanti del golf. Sul fronte spiaggia, il Voya, Spa di proprietà di Neil Walton, ha riportato in auge e verso il futuro, il rimedio naturale della popolazione locale, che per secoli ha curato tanto il corpo quanto la mente immergendosi in bagni caldi con le alghe dell’Atlantico. La natura mostra caratteri di straordinarietà. Sull’iconica altura di Sligo, il Benbulben, di origine glaciale, a causa del microclima, vivono una flora artico-alpina e microrganismi che non troverete in altre zone dell’isola. Fu luogo caro, in particolare, a Yeats, che gli dedicò il suo ultimo poema, al pari del Lough Gill, reso immortale dalla poesia The Lake Isle of Innisfree. Il turismo a frotte qui non esiste, meglio parlare di tessitori dell’anima il cui ordito sarà completato aggiungendo due gioielli alla propria trama: Streedagh Beach, con i suoi tre km di sabbia e di dune, è sì scenario romantico (tra l’altro di scene cult della serie tv Normal People, tratta dall’omonimo romanzo di Sally Rooney, scrittrice di Castlebar nonché fenomeno della letteratura irlandese recente), ma legato a doppio filo col dramma: qui nel 1588 l’oceano in tempesta distrusse tre navi dell’Invincibile Armada spagnola che aveva tentato l’invasione dell’Inghilterra. Infine, Mullaghmore Head, con la sua scogliera a picco nella baia, dove i surfisti cercano la grande onda da cavalcare e l’inconfondibile stile baronale di Classiebawn Castle sullo sfondo. L’edificio, un tempo appartenuto a Lord Mountbatten, prozio dell’attuale erede al trono britannico, fa da cornice al prodigioso volto della natura della contea. Persino un rullo di tamburi sarebbe superfluo. Ma cosa può considerarsi tale in Irlanda? Di certo non la visita a Sligo Town, la porta verso il Nord. Lasciarsi sedurre dal suo lungo fiume, la Garavogue, dai coloratissimi café, Oyster Bar e pub che ne accompagnano il corso è inevitabile. Ma dopo tutto questo errare, come potremmo definire il Nordovest? Sally Rooney risponde dalle pagine del suo romanzo Persone normali: “A Dublino capita spesso che la gente accenni all’Irlanda dell’ovest con questo strano tono di voce, come se fosse un paese straniero, ma uno di quelli su cui si considerano particolarmente bene informati”.