Culla del male, quindi. Culla indistricabile del bene, altrettanto. In cinque anni, la coltivazione di frutti esotici ha moltiplicato da queste parti la sua estensione: da poche decine a oltre 500 ettari fa sapere Coldiretti Puglia, quasi la metà dei 1 000 totali impiantati tra Salento, Calabria e Sicilia, dove addirittura si sperimenta col caffè. Sono 40 000 le piante di avocado piantumate nella zona di Castellaneta, con la pioniera Masseria Fruttirossi in testa. Che si aggiungono alle 100 000 già in fioritura a macchia di leopardo lungo tutto il Salento. «La varietà di avocado maggiormente utilizzata è la hass» spiega il direttore di Masseria Fruttirossi Dario De Lisi, «che al pari della wonderful per il melograno è la più richiesta sul mercato. Il raccolto si attesta intorno ai dieci quintali ma le piante sono ancora piccole e ci aspettiamo un incremento dei volumi già a partire dal prossimo anno». Coltivazioni che spingono gli imprenditori a introdurre soluzioni all’avanguardia, per proteggere le piante da un meteo più arido, vero, ma allo stesso tempo soggetto a smottamenti fulminei: «Manifestazioni brusche e repentine, dalle gelate alla grandine, sono sempre più frequenti», continua De Lisi, «quindi impieghiamo reti di protezione finissime oltre a immensi ventilatori che hanno il compito di smuovere l’aria più fredda riducendo l’effetto gelo sui frutti». Nuove tecniche per nomi davvero alieni, almeno alle orecchie dei vecchi contadini pugliesi: bacche di goji, bacche di aronia, mango, zapote nero, casimiroa. Sono 8 000 le radici di mango e di lime censite in questo lembo di Sud. Più limitate, ma in crescita, la grandi foglie di banano che si stagliano sul mare salentino, in un florilegio di esperimenti di riconversione favoriti dal Pnrr e dai 25 mln stanziati dalla Regione con l’articolo sette del Piano di rigenerazione olivicola. «Io sono un tecnico agrario e produco agrumi in un arenile perfetto che inizia però a soffrire per le temperature altissime: per salvare arance e clementine devo irrigare di più, con relativo aumento dei costi energetici per pompare l’acqua dai pozzi», dice Domenico Maraglino, titolare dell’omonima azienda agricola di Massafra, a Taranto. Da qui, la necessità di cercare nuove strade: «Abbiamo 300 piante di lime entrate ormai in piena produzione dopo otto anni di studi. Commercialmente ce la vediamo col Messico e col Brasile, che considero ormai geograficamente sul nostro stesso parallelo. La differenza è che loro non producono biologico, mentre noi lo facciamo da sempre. E se ci pensa, nel mojito, si usa la buccia. E questo, in un mondo sempre più attento alla salute, farà la differenza».