Eventi come quello di Bergamo segnalano l’innalzamento del livello di attenzione sui temi della conservazione dell’ambiente. Argomenti sui quali il plant design può dire molto, anche se in Italia c’è ancora un gap da recuperare con i paesi del Nord Europa: «È una questione di tradizione: se in Germania il dibattito sull’architettura del paesaggio è partito già negli anni 80 con i movimenti ecologisti, nel vostro Paese è più recente. In Germania ecologia e biodiversità hanno un peso importante nel dibattito pubblico e forse da noi su questi temi c’è un eccesso di regolamentazione e restrizioni per gli architetti del paesaggio. Non conosco bene la realtà italiana, ma non avere alle spalle il peso di una tradizione ingombrante potrebbe essere una cosa positiva in termini di apertura e libertà di pensiero». L’utilizzo del verde in architettura è una tecnica sempre più rilevante, non solo per motivi estetici, ma anche come soluzione di problemi funzionali, in particolare quelli legati al cambiamento climatico. In questo senso che ruolo hanno gli architetti del paesaggio e i plant designer? «Direi un ruolo cruciale. In questa fase siamo protagonisti, perché le aree verdi possono giocare un ruolo importante per ridurre gli effetti del cambiamento climatico. In particolare il verde urbano può compensare l’impatto delle cosiddette isole di calore urbane. Grazie agli alberi, arbusti ed erba in un giorno di sole l’effetto si può ridurre anche di 10 gradi, mitigando anche le temperature medie notturne. A questo scopo sono importanti gli alberi, perché fanno ombra, ma anche tutto ciò che è a livello del terreno perché concorre ad assorbire le sostanze inquinanti. C’è poi il tema della biodiversità urbana, che è paradossalmente maggiore di quella delle aree coltivate: va dato risalto a quest’aspetto. In ambiente urbano parlare di plant design è riduttivo: si tratta di ingegneria verde, che dev’essere intelligente, tecnica ed ecologica». Qui il pensiero di Cassian Schmidt corre sui binari del New German Style di cui è depositario e tocca anche l’argomento manutenzione, tallone d’Achille di molti progetti avveniristici di architettura del paesaggio: «Io credo che nei prossimi anni il ripensamento delle città passerà da soluzioni tecnologicamente evolute al servizio del verde urbano. Penso ai giardini e ai manti erbosi sui tetti, soluzioni percorribili anche in italia, non certo nei centri storici ma in aree più industrializzate. La chiave, però, sarà la sostenibilità in termini di consumo di risorse idriche e di costi di manutenzione. In questo senso, seppur molto interessanti, progetti come il Bosco Verticale di Milano non possono rappresentare un modello, perché hanno costi di manutenzione elevati e per funzionare si basano su meccanismi molto complessi e delicati». E i parchi? Quali caratteristiche devono avere secondo l’approccio di Schmidt? «Devono essere flessibili, privi di troppe strutture che ne vincolano il funzionamento, progettati per durare secoli, non anni. In alcuni casi i modelli classici, rivistati, funzionano ancora oggi. Basti pensare al Landschaftspark Riem a Monaco costruito nel 2005 che riprende in stile moderno gli stessi identici elementi del Englischer Garten della città bavarese».